המלצה למסלול מעגלי בחורבת קרתא עם פריחת החצבים (או בלעדיהם)

אורך: 2-3 ק״מ.

זמן: 1-2 שעות.

קושי: קל.

סימון שבילים: שביל מעגלי לא מסומן של חורבת קרתא.

עונה: כל השנה, הכי מומלץ כשהחצבים פורחים. 

זמן מומלץ: שקיעה.

נקודת התחלה: חניון לימור (Waze), בכניסה לעתלית.

אזור שמורת הטבע חורבת קרתא משתרע על כ-140 דונם מצפון לעתלית ובמרכזו מצודה צלבנית נדירה, מבצר דטרוא (Le Destroit). את הטיול נתחיל בחניון קק״ל-חניון לימור, הקרוי על שם בת משפחת ג׳יניאו הירושלמית, מרוכשי חברת מלח הארץ, שנפלה במהלך שירותה הצבאי. החברה המקורית קיבלה מעל ל-850 דונם אדמה כאן בחכירה מהממשל הבריטי, ייבשה את הביצות, הזרימה מי ים לאידוי ויצרה את תעשיית מלח השולחן המפורסמת. בריכות המלח שהיו בבעלות המדינה נמכרו לימים למשפחת ג׳יניאו ודנקנר, אשר ביקשו להפשיר את רוב הקרקע לבנייה בעסקה סיבובית שעוררה לא מעט סימני שאלה – ואלה בין היתר הבתים שאתם רואים סביב השמורה כיום.

מחניון קק״ל הסמוך לנחל אורן, נתחיל בטיפוס לפסגת חורבת קרתא ונעלה למרפסת ׳תצפית בריכת המלח׳. ממערב נוכל לראות את הים, את בריכות הדגים ואת המבצר בעתלית, כיום בסיס צבאי סגור ומקום מושבם של אחרוני הצלבנים בארץ הקודש. מדרום את היישוב עתלית עם ההרחבות החדשות, מצפון את טירת הכרמל ודרום חיפה וממזרח את רכס הכרמל הירוק והמרשים מזכרון יעקב ועד ׳מגדל אשכול׳ באוניברסיטת חיפה. 

המסלול המעגלי ברור ומשולט ומקיף את המבצר על רכס הכורכר. מבצר דטרוא הוקם על הרכס עצמו על מנת להגן על דרך הים ההיסטורית – VIA MARIS (הנמצאת בין מבצר דטרוא לבין מבצר עתלית), עם קו הגנה טבעי של ביצות אשר היה קיים בשפך נחל אורן. בשלהי הקיץ ובעיקר בסתיו פורחים אלפי חצבים בשמורה והיא הופכת לאתר טבע יוצא דופן, עד שאת הפריחה הלבנה הרחבה ניתן לראות אפילו מכביש החוף! בשאר ימות השנה ניתן לראות צמחיית מים כולל וושינגטוניה חסונה סמוך לנחל אורן ועל הרכס עצי חרוב עתיקים בעלי זוויות מיוחדות, אשר מצאו דרך להגן על עצמם מהרוחות וממליחות הים. עוד על הגבעה תוכלו לזהות אורוות, קולומבריום, שקתות, מערות קבורה, בורות מים ויש גם כתובת פיניקית עתיקה.. 

חורבת קרתא נמצאת גם על שביל חדש – שביל הים, יוזמה שנועדה לאפשר הליכה רציפה מראש הנקרה ועד גבול עזה. אז אם אתם בעניין של מסלול ארוך יותר צפונה (עד חוף דדו – 11 ק״מ) או דרומה (עד נווה ים – 6 ק״מ), לכו על זה! 

בחניון קק״ל (חניון לימור) בו התחלנו את המסלול יש שולחנות ישיבה, עגלת קפה והכי חשוב – צל למנוחה. אבל אם אתם כבר בסביבה, תוכלו לקפוץ למחנה המעפילים בעתלית, מתקן כליאה מתקופת המנדט שנועד בעיקר למעפילים יהודים ופעילי המחתרות העבריות. אופציה נוספת היא לנסוע כמה דקות לשמורת טבע נחל מערות,  אתר ארכאולוגי-פרהיסטורי בעל חשיבות עולמית המציג את עולמו וחייו של האדם הקדמון בארץ ישראל.

תהנו!